特許保護のメリットが大きいのとデメリット、それともデメリットがメリットより大きいのですか?

中世(特に第一次産業革命)以来、無形資産としての特許は人々の技術革新への意欲を大きく促進してきましたが、同時に技術の進歩にもマイナスの影響を与えてきました。

 

      特許が社会技術の進歩を促進する側面は、一定の期間に有効に発明を保護することができ、市民や法人の発明の積極性を奨励することができます。また、発明の応用を促進し、先進的な科学技術をできるだけ早く生産力に転化し、同じ技術の重複研究開発を避け、科学技術の絶え間ない発展を促進します。

 

      一方で、特許の独占性は、他の人の自由な競争をある程度抑制し、知的財産権の保護期間中に医薬品や医療机器などの公共の健康に関連する製品の価格を高め、消費者の負担を重くします。また、ライト兄弟が特許を取得したことで飛行機の開発が困難になり、第一次世界大戦が始まる直前に特許の共有が強制されるまで問題は解決しませんでした。今日、コンピュータ業界の多くの識者は、「特許ジャングル」がソフトウェアのイノベーションを阻害するのではないかと心配しています。

 

      特許制度はイノベーターに一時的な独占権を与え、競争なしに高い価格を設定できるようにします。この過程では、アイデアの伝播速度や使用率が半減してしまいます。さらには、すでに成熟した技術特許を悪用して、特許庁の審査をごまかし、技術発展に支障を来たす特許出願者もいます。

 

      既存の技術の特許で独占を守るのではなく、自己否定を繰り返しながらイノベーションや成長を加速させ、継続的に技術を進化させ、ユーザーの便益を増大させていくしかありません。